Terug naar de kaart van Europa

Biodiversiteit en natuurbehoud

Veranderingen zijn gaande

Zoals overal, zal de opwarming van de aarde het verlies aan biodiversiteit in het noordwesten van Europa zeer waarschijnlijk versnellen. Verwacht wordt dat soorten naar het noorden van Europa en naar hoger geleden gebieden verschuiven, en dat de fenologie van planten en het gedrag van dieren zullen veranderen. Veel soorten zullen zich niet kunnen aanpassen omdat de opwarming te snel verloopt. Voor Duitsland wordt, bijvoorbeeld, geschat dat in de loop van deze eeuw tot 30 % van de flora en fauna als gevolg van de opwarming zal uitsterven.

De opwarming van de aarde is niet de enige oorzaak van het verlies aan biodiversiteit. Onder meer de verontreiniging van de lucht, het water en de bodem, de versnippering en verwoesting van habitats, de intensieve land- en bosbouw, en het binnendringen van exotische soorten spelen ook een rol. De rol van de klimaatverandering neemt echter toe en zou wel eens de belangrijkste bedreiging van het verlies aan biodiversiteit kunnen worden.

Nu al worden veranderingen in ecosystemen waargenomen, met soorten die zich proberen aan te passen en/of zich naar het noorden of naar hoger gelegen gebieden verplaatsen. Vooral kwetsbaar zijn ecosystemen zoals de Waddenzee en de veengebieden van de Hautes Fagnes in België. Delen van de slikken en zandplaten in de Waddenzee kunnen verdrinken als de zeespiegel te snel stijgt. Het veen van de Hautes Fagnes kan in de komende 20 tot 50 jaar voor een groot deel verdwijnen door uitdroging, vervuiling en toerisme.