Terug naar de kaart van Europa

Overstromingsrisico

Waterkracht en de veiligheid van dammen: meer energie maar minder veilig?

In het grootste deel van Noord-Europa zullen overstromingen in de winter naar verwachting vaker voor gaan komen. Overstromingen in het voorjaar worden juist minder waarschijnlijk. De hoogte van de afvoergolven op de rivieren zal ook toenemen. Uit onderzoek is gebleken dat een afvoergolf die nu een kans van voorkomen van eens in de 100 jaar heeft, in een aantal delen van Noord-Europa aan het eind van deze eeuw met een kans van eens in de 20 jaar zou kunnen optreden. Bij een afvoergolf van eens in de 100 jaar horen in de loop van deze eeuw dus steeds hogere waterstanden, met steeds grotere gevolgen bij een overstroming. Overigens zijn er ook delen van Noord-Europa waarvoor juist het omgekeerde wordt verwacht: lagere afvoeren dus.

De verschuiving in het jaar van het moment met de hoogste afvoer, en de verandering in de omvang van de afvoer zijn van groot belang voor de productie van elektriciteit uit waterkracht en de beheersing van het water. Meer afvoer betekent dat meer energie uit waterkracht kan worden geproduceerd. Met het oog op het voorkomen van overstromingen en het veiligstellen van de stuwdammen, mogen de reservoirs niet helemaal gevuld zijn: er moet ruimte blijven voor het opvangen van hoogwaters in het najaar en de winter. Als de stuwdammen moeten worden aangepast om hogere afvoeren aan te kunnen, zijn forse investeringen nodig, bijvoorbeeld aan sluisdeuren, overlaten en afvoerkanalen.