Terug naar de kaart van Europa

Biodiversiteit

Erg kwetsbaar voor klimaatverandering

Ecosystemen in de bergen zijn erg gevoelig voor klimaatverandering; ze behoren tot de meest bedreigde ecosystemen van Europa. Over het algemeen kunnen soorten in bergachtige gebieden een temperatuurstijging van 1-2 °C aan. Bij een stijging van meer dan 3 °C sterft naar verwachting meer dan 90% van de soorten uit. Vooral soorten die alleen in de bergen voorkomen, lopen kans op uitsterven omdat zij zich niet aan de veranderende omstandigheden kunnen aanpassen: zij kunnen zich niet verplaatsen naar meer geschikte locaties en zij kunnen niet concurreren met binnendringende soorten.

Naar verwachting zal de boomgrens deze eeuw honderden meters hoger komen te liggen. Uit onderzoek blijkt dat dit proces in Scandinavië en in de Mediterrane landen zelfs al is begonnen.

Zoetwatervoorziening

Minder water in de zomer voor de laaggelegen landen

De Alpen zijn de ‘watertoren’ van Europa. Daar ontspringen de grote rivieren Rijn, Rhône en Po. Deze rivieren leveren water voor industrie, landbouw en huishoudens in de laaggelegen gebieden van West- en Centraal Europa. Deze sectoren worden geraakt door een afname van de wateraanvoer in de zomer als gevolg van een afname van de hoeveelheid regen en een toename van de verdamping.

Overstromingsrisico

Extreme gebeurtenissen komen vaker voor

Na een periode van 100 jaar tussen 1875 en 1977 met slechts 2 grote overstromingen, werd Zwitserland in de afgelopen 30 jaar door verscheidene grote overstromingen getroffen. Sinds 1972 is de totale jaarlijkse schade door overstromingen, landverschuivingen en puinstromen substantieel toegenomen.

Tijdens de tweede helft van augustus 2005 werd het centrale deel van de noordkant van de Alpen door zware overstromingen getroffen. Na hevige regenval overstroomden grote Zwitserse steden als Interlaken, Luzern en de hoofdstad Bern op 21 Augustus. De volgende dag traden rivieren in Zuid-Duitsland buiten hun oevers, waaronder de Lech, de Iller, de Isar en de Inn. Met een schade van bijna 3 miljard Zwitserse Frank waren de overstromingen van augustus 2005 de duurste ramp die Zwitserland de afgelopen tientallen jaren heeft getroffen.

De herhalingstijd van de overstroming is geschat op ongeveer 100 jaar. Volgens modelberekeningen, onder aanname van 2 °C temperatuurstijging en 10% toename in neerslagintensiteit, zal de frequentie van een dergelijke extreme hoeveelheid neerslag in de loop van deze eeuw toenemen van eens in de 100 naar eens in de 20 jaar.